Несокрушимый бастион
Электронные книги не только не стали серьезным конкурентом бумажным, но, напротив, поддерживают традиционное книгопечатание, подогревая интерес читателей к литературе
Фото: AP
«Печатные книги – это последний бастион аналоговой цивилизации в нашем цифровом мире», – заявил в конце мая бессменный лидер компании Amazon Джефф Безос, выступая на BookExpo America – одной из крупнейших книжных ярмарок в мире. Руководитель компании, лидирующей на рынке
Рынок уже несколько лет ожидает появления устройства, способного заменить читателю традиционную бумажную книгу. По словам главы издательства Public Affairs Books Питера Осноса: «Несмотря на то, что рынок электронных книг невелик, мы стоим на пороге его стремительного роста». С ним согласен глава одного из крупнейших американских издательств Simon&Schuster Адам Ротберг: «Продажа электронных книг является небольшим, но быстро растущим сегментом в общем объеме наших продаж».
Электронная книга дешевле, чем ее бумажный аналог, – из ее стоимости сразу можно исключить расходы на заготовку, переработку и транспортировку бумаги и картона, хранение готовой продукции на складах. Эти факторы становятся особенно значимыми в эпоху кризиса потребления – покупатель выбирает, что дешевле. Первыми это ощутили крупнейшие издатели, работающие на самом большом в мире книжном рынке – американском.
Средняя температура по палате
Большинство американских экспертов сходятся во мнении, что рынок печатной продукции в США находится не в самой лучшей форме. По словам ведущего специалиста Institute for Publishing Research профессора Эла Греко, проблемы экономики бьют и по этому бизнесу. Прежде всего по крупным компаниям. Слабые результаты в прошлом году показали некоторые крупные издательства. Random House, американское подразделение немецкого медиаконгломерата Bertelsmann, сообщило о почти 5−процентном снижении доходов за прошлый год. В результате своего кресла лишился его генеральный директор Питер Олсон. Компания Simon&Schuster, входящая в корпорацию CBS, в первом квартале этого года недосчиталась трети своих доходов. По прогнозу Book Industry Study Group, количество книг, проданных в 2008 году, по сравнению с предыдущим годом снизится на 0.7%, и до 2012 года не ожидается никакого роста, либо он не будет превышать 1%. Такие низкие показатели роста, не превышающие 1–2%, держатся уже несколько лет. За счет ценовых факторов доходы от продаж книг растут, но и этот показатель не увеличивается более чем на 5% в год.
При этом крупные компании постепенно теряют свою часть рынка. Пока на долю независимых американских ретейлеров приходится менее 10% от общенационального объема продаж, и только 3% коммерческих наименований. Но эксперты отмечают их рост: по данным Американской ассоциации книготорговцев, в 2007 году в США открылось 100 новых независимых книжных магазинов. Уже в течение нескольких лет количество вновь создаваемых независимых торговых точек превышает число магазинов, вынужденных сворачивать свой бизнес.
Что же касается лидеров рынка, то их благополучие все чаще зависит от наличия в «обойме» отдельных сверхпопулярных авторов. Участники BookExpo America сочли такую зависимость тревожащей. По словам директора издательства Collins Стивена Росса: «Благосостояние нашей индустрии все больше зависит от таких мегаселлеров, как произведения Джоан Роулинг и Дэна Брауна. К сожалению, ни одна из книг, представленных на майской ярмарке, не сможет даже отдаленно повторить рекорд продаж, поставленный в июле прошлого года заключительным томом о Гарри Поттере».
Возгорится электронное пламя
На вопрос о текущей экономической ситуации в США и ее влиянии на рынок печатных изданий Джефф Безос неизменно отвечал, что в бизнесе наблюдаются очень обнадеживающие тенденции во всех категориях. Хотя первое устройство для чтения электронных книг с использованием технологии электронных чернил, LIBRIe, было создано корпорацией Sony еще в 2004 году, эксперты утверждают, что именно Kindle, который можно купить за 359 долларов, способен революционизировать старое доброе книгопечатание. Другие подобные устройства скачивают книги с компьютера пользователя. Kindle же через сети мобильной связи загружает книгу непосредственно
В компании надеются, что читатель быстро привыкнет к новому носителю информации. «Когда вы читаете книгу, то забываете о том, что держите в руках набор листов, склеенных между собой. Остается только мир, создаваемый в вашем воображении автором произведения. Книга как физический объект исчезает из вашего сознания. Создавая гаджет, мы попытались добиться такого же эффекта – заставить Kindle исчезнуть. Для этого использовали электронные чернила и сделали прибор беспроводным, чтобы вы как можно быстрее перестали обращать внимание на то, что именно вы держите в руках», – объяснил Эндрю Херденер,
То, что Kindle пришелся по душе читателям, говорит и тот факт, что первая ноябрьская партия гаджетов (хотя руководство Amazon не называет их точного количества, эксперты оценивают ее в 10–30 тыс.) была распродана в считаные часы. Предполагается, что ежемесячный объем продаж этого устройства (которое уже назвали iPod книгопечатания) к концу года достигнет 120 тыс. экземпляров. Стив Джобс, основатель компании Apple, так ответил в январе 2008 года на вопрос, что он думает о Kindle: «Не имеет значения, насколько хорош или плох этот продукт, дело в том, что люди больше не читают». Но, похоже, далеко не все с ним согласны. Помимо разработок Amazon и Sony (ее последняя модель,
Мирное сосуществование двух систем
Каролин Рэйди, одна из руководителей Simon&Schuster, предполагает, что в течение 2008 года объем продаж электронной литературы ее издательством, по сравнению с 2007−м, увеличится более чем вдвое – и это после роста в 40% за 2006–2007 годы. По данным International Digital Publishing Forum, в целом по индустрии в марте 2008−го было продано почти на 60% больше электронных книг, чем за аналогичный период 2007−го. Рэйди поддержала главу Amazon в его видении будущего книгопечатания: «Любые книги, мгновенно доступные любому читателю в любое время на любом языке». Единственным препятствием, которое стоит сегодня на пути воплощения этого видения в реальность, является отсутствие соответствующего оборудования для чтения. Но с появлением Kindle, считает Каролин Рэйди, «мы наконец оказались в точке отсчета новой эпохи в книгоиздании».
Но, как оказалось, даже апологеты электронных книг не ожидают ухода с рынка традиционных носителей. Как признался на ярмарке
Об этом же свидетельствуют данные соцопросов. По сведениям Random House/Zogby, 82% читателей
